Aan de slag

Network automation: wat is het en hoe bespaart het tijd?

Ansible

Beheer je netwerk slimmer: voorkom fouten en win tijd met network automation

Jouw organisatie groeit en jouw netwerk groeit mee. Maar de druk op jouw netwerkteam groeit ook mee. Wijzigingen duren langer en de backlog groeit. Dit zijn signalen dat er meer werk binnenkomt dan er voltooid wordt. Steeds meer compliance-eisen maken het werk er niet eenvoudiger op.

Tot overmaat van ramp wordt onder druk ook wel eens een menselijke fout gemaakt, zoals een vergeten handeling uit een werkinstructie of een simpele typefout.

Als je als organisatie wilt groeien en tegelijk je netwerk stabiel en veilig wilt houden zonder je team oneindig uit te breiden, is deze traditionele werkwijze niet langer houdbaar. Stap over op een slimmere aanpak: network automation.

Van uitvoering naar regie

Simpel gezegd verandert network automation hoe je je netwerk beheert.

  • De oude manier: Je logt handmatig in op apparatuur en voert stap-voor-stap commando’s uit om een wijziging door te voeren. Jij voert de wijziging uit op het netwerk.
  • De nieuwe manier: Je legt de gewenste eindsituatie van je netwerk vast in code. Een open source automation tool zoals Ansible leest deze code en zorgt er vervolgens voor dat het netwerk wordt geconfigureerd zoals jij in code hebt beschreven.

 

Je hoeft dus niet meer zelf de stappen uit te voeren, alleen nog het eindresultaat te beschrijven. De automatisering doet de rest. Hierdoor voer je een wijziging even snel uit op bijvoorbeeld een klein netwerk met een paar routers en switches als in grotere netwerken met tientallen of honderden componenten.

Hoe werkt dat in de praktijk?

Deze moderne aanpak rust op drie eenvoudige pijlers:

  1. De configuratie wordt een blauwdruk (Infrastructure as Code).
    Je stopt met het direct aanpassen van apparaten. In plaats daarvan beschrijf je hoe het hele netwerk eruit moet zien. Dit playbook wordt de enige, betrouwbare blauwdruk en is leidend voor de daadwerkelijke configuratie van jouw netwerk.
  2. Ansible voert het werk uit.
    Ansible is de software die je blauwdruk leest en de configuratie doorvoert op je netwerk. Het mooie is dat Ansible met vrijwel elk merk apparatuur kan praten zonder dat je er speciale software op hoeft te installeren. Dit geeft je de vrijheid om te kiezen welke hardware je gebruikt, nu en in de toekomst.
  3. Versiebeheer in Git.
    Elke aanpassing aan je blauwdruk wordt vastgelegd in Git, wat functioneert als een zeer gedetailleerd logboek. Je ziet precies wie wat en wanneer heeft veranderd. Dit is niet alleen essentieel voor audits en security, maar het maakt het ook mogelijk om een wijziging met één druk op de knop goed te keuren of terug te draaien. Een vier-ogen principe vang je dan ook eenvoudig af met deze werkwijze.

De belangrijkste voordelen op een rij

Door je netwerkbeheer op deze manier te automatiseren, behaal je direct concrete resultaten:

  • Minder menselijke fouten
    De automatisering is voorspelbaar en voert taken altijd op dezelfde, correcte manier uit. Dit verhoogt de stabiliteit van je netwerk.
  • Meer tijd voor innovatie
    Je specialisten besteden geen tijd meer aan repetitieve, handmatige taken. Deze tijd komt vrij voor projecten die echt waarde toevoegen aan je organisatie.
  • Volledige controle en overzicht
    Je hebt een sluitende administratie van elke wijziging. Dit is ideaal voor audits en geeft je de zekerheid dat je netwerk voldoet aan de gestelde security- en compliancy-eisen.
  • Snelheid en wendbaarheid
    Een nieuwe locatie uitrollen of een nieuwe dienst toevoegen gaat veel sneller. De blauwdruk van een bestaande locatie kan eenvoudig worden hergebruikt, wat weken aan werk kan schelen.

De uitdagingen

We zijn eerlijk: network automation is niet iets wat je ‘even’ doet, maar een strategische keuze. Om succesvol te zijn, is het belangrijk om rekening te houden met twee belangrijke aspecten:

  • De investering vooraf betaalt zich later terug.
    Het opzetten van de automatisering voor een nieuw ontwerp of een nieuwe leverancier kost in het begin meer tijd dan een kleine, handmatige uitrol. Dit is een bewuste investering. Zodra de basis staat, win je deze tijd direct terug bij het uitvoeren van standaardwijzigingen, het uitbreiden van locaties of door het hergebruiken van de code. De winst op de lange termijn is significant.
  • Alles begint met een gestandaardiseerd ontwerp.
    De échte kracht van automatisering komt naar boven als je netwerk voorspelbaar is. Probeer geen chaos te automatiseren. Werk daarom met een ontwerp dat is opgebouwd uit vaste bouwblokken en heldere regels. Bepaal hoe een standaard locatie eruitziet en welke instellingen overal hetzelfde zijn of hoe deze juist afwijken. Een gestandaardiseerd en voorspelbaar ontwerp is de sleutel tot het echt snel meters kunnen maken met automation.

Network automation vraagt om meer dan techniek alleen om te slagen

Network automation is echter geen ‘plug-and-play’ oplossing. Het vereist kennis van de tooling en een nieuwe manier van denken die om een zorgvuldig adoptieproces vraagt.

Vertrouwen in de nieuwe tooling is daarbij cruciaal. Zonder dat vertrouwen stagneert de adoptie, terwijl de sleutel tot succes juist ligt in het dagelijks gebruik van de automatisering.

Deze blogpost is geschreven door

Foto van Murat Castermans

Murat Castermans

Vanuit een vroege fascinatie voor open source heb ik Argo-ICT opgericht met een simpele overtuiging: organisaties kunnen veel meer zelf dan ze vaak denken. Wij helpen hen die eigen kracht te ontdekken. Door de complexiteit weg te nemen en met vertrouwen open source oplossingen in een private cloud in te zetten.

Meer weten over network automation?

Onze specialisten denken graag vrijblijvend met je mee.

Vrijblijvend adviesgesprek
Ansible

Benieuwd naar de mogelijkheden van managed hosting?

Neem vrijblijvend contact met ons op!

Deze website wordt beschermd door reCAPTCHA en het Privacybeleid en de Algemene voorwaarden van Google zijn van toepassing.

Benieuwd naar de mogelijkheden van een virtual private cloud?

Neem vrijblijvend contact met ons op!

Deze website wordt beschermd door reCAPTCHA en het Privacybeleid en de Algemene voorwaarden van Google zijn van toepassing.